Тимчасовий супутник протягом 56 днів: Земля позбудеться свого другого Місяця.
Уже найближчими днями Земля позбудеться свого мінімісяця. Мова про астероїд 2024 PT5, який був тимчасово захоплений її гравітацією.
Інколи наша планета може мати тимчасові супутники. Це відбувається, коли навколоземні об'єкти переміщуються по підковоподібних траєкторіях і наближаються до Землі з низькою швидкістю. В результаті їхня геоцентрична енергія на певний період стає від'ємною. Часто такі об'єкти не встигають обійти Землю жодного разу і згодом покидають її орбіту.
Яскравим прикладом такого мінімісяця служить об'єкт 2022 NX1. У 1981 і 2022 роках він двічі наближався до Землі, ставши тимчасовим супутником нашої планети. Деякі астрономи висловлювали припущення, що 2022 NX1 може бути викинутим ракетним ступенем. Проте спостереження не підтвердили цю гіпотезу.
Можна також відзначити малесенький астероїд 2006 RH120, діаметр якого не перевищує кількох метрів. У період з 2006 по 2007 рік він слугував тимчасовим супутником нашої планети, виконавши чотири оберти навколо Землі, перш ніж перейти на орбіту навколо Сонця.
Наразі статус мінімуму місяця було передано астероїду 2024 PT5. Цей об'єкт був відкритий 7 серпня 2024 року за допомогою автоматизованих телескопів системи ATLAS. Його діаметр складає приблизно 11 метрів. Вважається, що 2024 PT5 належить до сімейства навколоземних астероїдів, відомого як Арджуна.
Після проведення аналізу орбітальних характеристик об'єкта 2024 PT5, астрономи виявили, що 29 вересня він на деякий час буде під впливом земної гравітації. Таким чином, наша планета фактично отримала нового природного супутника.
Проте статус астероїда 2024 PT5 виявився досить короткочасним. Вже за кілька днів він залишить зону впливу земного тяжіння. Це відбудеться 25 листопада, після чого Місяць знову займе місце єдиного природного супутника нашої планети.
Утім, хоча зовсім скоро 2024 PT5 перестане бути мінімісяцем, ми ще побачимо його. 9 січня 2025 року астероїд наблизиться до нашої планети на відстань у 1,8 млн км. Візит не становить жодної небезпеки для Землі -- ця відстань майже в п'ять разів більша, ніж дистанція до Місяця. NASA вже готується до майбутньої зустрічі, маючи намір провести радарні спостереження астероїда за допомогою комплексу Голдстоун. Вони допоможуть визначити його форму та походження.
Справа в тому, що одразу після виявлення 2024 PT5 виникли припущення, що це може бути викинутий ракетний ступінь. Проте подальший аналіз показав, що ця гіпотеза малоймовірна, і, скоріше за все, об'єкт має природне походження. Проте є цікава версія, що він може бути значним шматком місячної породи, яка була викинута на поверхню внаслідок удару астероїда. Радарні дослідження можуть підтвердити або спростувати це припущення.
Що стосується астероїда, то після зближення в січні 2025 року, він залишить околиці Землі та продовжить рух по своїй орбіті навколо Сонця. Наступного разу 2024 PT5 наблизиться до нашої планети 2055 року.
